Hier scheint die Zeit still zu stehen: Das Alte Dorf Westerholt mit seinen mehr als 60 zum Teil sehr gut erhaltenen und meist denkmalgeschützten Fachwerkhäusern ist eine Idylle mitten im Ruhrgebiet. Liebevoll gestaltete Vorgärten und Fenster ziehen ebenso die Blicke auf sich wie die zahlreichen Inschriften in Balken und an Toren, die manch eine Geschichte aus der Vergangenheit des Alten Dorfes erzählen. Der Name Westerholt stammt aus der Bezeichnung `Holz im Westen`, im Westen von Recklinghausen. Vom Reichshof aus wurden einem treuen Vasallen diese Ländereien einst geschenkt. Die Geschichte des Alten Dorfes ist eng verwoben mit der Burg Westerholt, die im 12. Jahrhundert errichtet wurde (heute Schloss Westerholt). Im Jahr 1421 wird erstmalig eine vom Kaiser priviligerte `Freiheit` erwähnt, ein Ort mit eingeschränkten Stadtrechten. Die ältesten der fast vollständig erhaltenen Fachwerkhäuser stammen aus dem frühen 17. Jahrhundert, aus der Zeit vor und während des Dreißigjährigen Krieges. Sie bilden heute mit der alten Pfarrkirche, dem Stadttor und der Burganlage eine historische Altstadt, die auch das westfälische Rothenburg genannt wird. Heute ist das Alte Dorf Westerholt ein beliebtes Ausflugsziel und bietet neben seinem historischen Flair auch einige Cafés und Restaurants zum Verweilen.
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